Los acantocéfalos son un filo de metazoarios invertebrados, pseudocelomados, son gusanos con espinas en la región cefálica, no cuentan con aparato digestivo ni circulatorio.
Sexos separados, dimorfismo sexual presente.
Son parásitos exclusivos del tracto digestivo. Se alimentan a partir de su cutícula.El cuerpo se divide en:
Prosoma: en el se encuentra la proboscide y el cuello.
Tronco: es la parte posterior, se hallan los órganos reproductores.
La clasificación de los acantocéfalos o gusanos de cabeza espinosa se basa en el tipo de organización de los ganchos de la proboscide. Células de cemento sincitiales o no, el número de estas, etc.
En estado adulto son gusanos intestinales, parásita en peces, aves acuáticas, ratón de campo, hámster, cerdo, y rara vez en el hombre.
Tienen ciclos biológicos muy complejos.
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