Phylum Onychophora - Artículo

Nueva localidad de Oroperipatus Quitensis (Peripatidae-Onychophora) en el Ecuador. Consideraciones biogeográficas. 

Onychophora viene del griego portadores de uñas, que abarca a invertebrados terrestres parecidos a los gusanos, tienen un aspecto aterciopelado. Se conocen como gusanos terciopelo o peripatos, son lentos, carnívoros, distribución pantropical generalmente; tipo pseudoartrópodos con cuerpo veriforme, blando, sin metamerización externa aparente, con  poca definición de regiones corporales. Son de hábitos nocturnos, se refigian en la vegetación, debajo de la hojarasca, grietas, troncos y madera descompuesta.
Desde el punto de vista evolutivo y filogenético el grupo Onychophora es considerado como fósiles vivientes o eslabón emparentado con los anélidos y los antrópodos. El grupo de Onicóforos es muy importante para estudios zoológicos, la filogenia evolutiva de antrópodos/anélidos sobre todo por la relación biogeográfica de sus especies con la paleografía, geocronología de los continentes y sustento de la teoría de deriva continental. Las formas actuales de estos se distribuyen en dos familias: Peripatidae y Peripatopsidae, con más de 10 géneros y 165 especies.
Los ejemplares fueron colectados en un área antrópica, suburbana, en la parcela núm. 6, N/E de la ESPE, a 2526 msnm, sector cercano al muro que la separa del centro comercial.
Los dos ejemplares fueron recolectados vivos por colecta manual aleatoria en parcelas permanentes de estudio, para análisis de niveles de la materia y sistemas de biodiversidad, del campus ESPE, realizados de forma sistemática. Se recolectaron de junio 2011 y octubre 2011, fueron depositados en la colección de la universidad, se encontraron bajo troncos de árboles, piedras y restos de ladrillos amontonados entre la quebrada y el bosque, la hora de colecta fue 11:32 am el clima estaba templado/húmedo, la temperatura fue entre 20°C y 23°C.
La especies de la familia Peripatidae subfamilia Peripatinae, actualmente están restringidos a la región neotropical. 
Onychophora es un grupo reducido y poco estudiado en el Ecuador, se desconoce el número de especies de su fauna, hay pocos reportes y escasas colecciones, pero muchas especies endémicas debido a la gran diversidad de microhábitats.
El Género Oroperipatus Cockerell 1908, se distribuye por la zona tropical desde México, en dirección sur por el Pacífico de Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia en las laderas de los andes hasta el occidente de Brasil. La presencia de onicoforos a nivel nacional es rara, fortuita y discontinua, por la escasa y antigua literatura disponible, aun no se tiene un inventario de las especies y su distribución geográfica. 
Para un análisis de distribución biogeografía de géneros y especies se utilizan los trazos individuales: método biogeográfico tipo línea, sobre un mapa, mediante la distancia mínima, las localidades de un taxón en menor medida el trazo generalizado; elementos básicos de la panbiogeografía para determinación de la distribución espacial de un grupo de taxones.
El trazo generalizado estándar representa el patrón actual de un grupo de distribuciones antepasadas o biotas, del caul los componentes individuales son fragmentados o relictos. Un trazo generalizado se reconoce por la congruencia, superposición o anidamiento de un conjunto de trazos individuales. 
La mayor parte de especies se encuentran en la Sierra o en zonas de alturas, desde localidades como Paramba más de 1500 m de altura hasta 2498 msnm.
Pese a estudios y recolectas zoológicas por más de 15 años en Ecuador continental, este es el segundo registro, y el primero después de 7 años en las parcelas del campus, en la localidad, hasta junio y septiembre 2011, lo que demuestra su rareza y baja abundancia poblacional.
Oroperipatus cf. quitensis; es pequeño, mide 38 mm, su coloración es pardo oscuro, ligeramente tornasolado, con átomos en los tubérculos de color amarillo oro al microscopio, zona cefálica con mancha blanca muy particular. Es poco activo con movimientos lentos ondulantes, ante estímulos táctiles emite chorros de sustancia viscosa de color transparente a 0.5 cm de distancia.
Los Onicóforos a nivel mundial son muy escasos, presentan baja densidad poblacional.
Se reporto una nueva localidad de Oroperipatus: Sangolquí, dos géneros Oroperipatus y Peripatus, se clasifican 7 especies para Ecuador, la distribución a nivel nacional se refleja discontinua y escasa.
Se localizan en zonas de alturas medias/altas en Sierra, Costa y Galápagos, en Valles o rios.Se puede mostrar su peculiar distribución biogeográfico por análisis de trazos individuales.